本片描述了日本浮世繪大師葛飾北齋多姿多彩的一生 　　貧民出身的鐵藏（緒形拳 飾）少年時成為磨鏡師中島伊勢（フランキー堺 飾）的繼子后因迷戀繪畫而拜師學畫卻被數個師傅驅逐后與養父鬧翻和女兒阿榮（田中裕子 飾）寄居在武士出身卻酷愛寫作的好友佐七（西田敏行 飾）家里 　　鐵藏雨中邂逅謎樣美女阿直（樋口可南子 飾）與之墮入情網從此迷上春宮畫竟大受歡迎養父迷戀阿直不得自殺阿直亦不辭而別鐵藏人生跌入低谷困頓之際阿榮和佐七（后來的文學巨匠 龍澤馬琴）幫鐵藏渡過難關四海云游的鐵藏繪出“富獄三十六景”等名作女兒阿榮則在七十歲之際嫁給八十二歲的佐七獨自一人的鐵藏在失明的情況下畫出最后的名作——“喜能會之故真道”